Reinigingsmiddelen verwijderen van schadelijke verdikkingsmiddelen
De wereldwijde markt voor wasmiddelen wordt momenteel gewaardeerd op ongeveer USD 130 miljard, en verwacht wordt dat deze de komende jaren zal groeien tot USD 180 miljard .
De uitdaging
Verdikkingsmiddelen worden gebruikt in vloeibare wasmiddelen om de doorstroming te beheersen en tegelijkertijd de oplosbaarheid te verhogen en de scheiding en bezinking van componenten tijdens verwerking en opslag te voorkomen. Van oudsher wordt styreen gebruikt. Styreen is echter een vluchtige organische stof. Het is zeer reactief en ontvlambaar, waardoor het moeilijk te hanteren is, en styreen is ook geclassificeerd als kankerverwekkend en irriterend. Bovendien is het niet biologisch afbreekbaar en is het bijzonder schadelijk voor het waterleven wanneer het in het water terechtkomt, zoals wasmiddelen dat meestal doen.
Onze innovatieve aanpak: Op zoek naar een vervanger voor styreen
Een van onze klanten is een van de toonaangevende producenten van wasmiddelcomponenten in Spanje. Ze wilden een hoogwaardig verdikkingsmiddel aan hun assortiment toevoegen dat geen styreen bevatte. De technische uitdaging was ambitieus: een acrylpolymeer ontwikkelen, dat goed compatibel is met zouten en anorganische verbindingen, dat de juiste viscositeitseigenschappen zou bieden binnen een ruime pH-marge.
Gelukkig had ons team onlangs een opleiding gevolgd in het gebruik van een speciaal monomeer, dat onder meer werd gebruikt in verven en coatings. De eigenschappen, zoals het feit dat het extreem hydrofoob is en de viscositeit verhogen, maakten het ideaal voor de ontwikkeling van het nieuwe verdikkingsmiddel.
Oplossing en resultaten
De ontwikkeling van het nieuwe hoogwaardige verdikkingsmiddel duurde bijna twee jaar, van laboratoriumtests tot volledige productie. De sleutel tot het succes van het project was de nauwe samenwerking tussen IMCD en onze klant, die veel vertrouwen had in onze technische expertise en het vermogen om hen te ondersteunen. Nu kan de klant zijn producten onderscheiden van die van de concurrenten door middel van een innovatieve toepassing die het gebruik van styreen voorkomt — een resultaat dat zowel de klant als de leverancier tevreden stelde.
Tijdens de ontwikkeling werd duidelijk dat de hoge prestaties van dit soort verdikkingsmiddel nuttig zouden zijn in een breed scala aan toepassingen. Tijdens de vroege stadia van de COVID-19-pandemie, bijvoorbeeld toen de vraag naar ontsmettingsproducten sterk toenam, bleek het verdikkingsmiddel ideaal voor gebruik bij de productie van hydroalcoholische handdesinfectiegels. Het product, waarvan de klant een langzame en gestage groei verwachtte, presteerde al het best in het tweede en derde kwartaal van 2020.
„Dit monomeer is onlangs toegevoegd aan ons portfolio. We hadden net een training gevolgd toen de klant contact met ons opnam voor advies. We hebben gedurende het hele proces nauw met de klant samengewerkt, waarbij we samen hebben geleerd, en het resultaat is dat de klant het eerste bedrijf in Spanje is dat dit ingrediënt voor deze toepassing gebruikt.”
Jara Ferrando
Market Manager, Coatings, Iberia