Rapport over de staat van duurzaamheid: Biologisch afbreekbare editie

Biologisch afbreekbare stoffen zijn grondstoffen die ten minste bestaan uit 20% koolstofgehalte op biologische basis, zoals bodem, water, voor de zee geclassificeerde polymeren, additieven of verbindingen. Vanwege dit koolstofgehalte kunnen ze na verloop van tijd worden afgebroken of afgebroken tot water, CO₂ en biomassa. Het verhogen van het gebruik van dergelijke materialen is van cruciaal belang voor een meer circulaire economie, maar kan aanzienlijke veranderingen vereisen in de manier waarop dingen vandaag worden gedaan.

Achtenvijftig procent van de respondenten gaf aan dat ze momenteel biologisch afbreekbare materialen gebruiken, waardoor dit het op twee na minst gebruikelijke acceptatiepercentage is van de acht duurzaamheidsgebieden die in dit onderzoek zijn gemeten. Nog eens 22% is van plan om in de komende drie jaar biologisch afbreekbare stoffen in hun processen te introduceren. Dan blijft één op de vijf mensen over die niet van plan zijn biologisch afbreekbaar te gebruiken.

Het gebruik van biologisch afbreekbare materialen verschilt sterk per land, waarbij Mexico een stijgende acceptatiegraad van 90% rapporteert. Brazilianen en Duitsers melden ook een hoog gebruik van biologisch afbreekbare materialen, respectievelijk 69% en 63%. Aan de andere kant van het spectrum gaf slechts 26% van de Italianen aan biologisch afbreekbare materialen te hebben gebruikt.

Bedrijven kiezen het vaakst voor biologisch afbreekbare materialen vanwege hun impact op het milieu (29%), of als reactie op de vraag van klanten en consumenten (27%).

Technische prestaties en naleving van regelgeving spelen een belangrijke maar kleinere rol, waarbij 14% en 11% van de respondenten hen de belangrijkste oorzaken van biologische afbreekbare stoffen noemen gebruik respectievelijk.

Hoewel concurrentievoordeel werd zelden genoemd als de belangrijkste drijfveer voor biologisch afbreekbaar gebruik, maar het is duidelijk dat biologisch afbreekbare stoffen zo'n voordeel bieden: bijna de helft van de respondenten noemde concurrentievoordeel een toegevoegde waarde van biologische afbreekbare stoffen.

Naleving van de regelgeving en etikettering kwamen ook naar voren als belangrijke gebieden van toegevoegde waarde.

Prijzen zijn de grootste uitdaging voor bedrijven bij het gebruik van biologisch afbreekbare materialen, en 41% van de respondenten noemt dit als zodanig. Vooral in Frankrijk (64% van de respondenten) en Brazilië (57%) is er veel bezorgdheid over de prijsstelling.

De functionaliteit en beschikbaarheid van deze materialen zijn ook opmerkelijke uitdagingen. Vijfentwintig procent en 23% van de respondenten die al biologisch afbreekbare materialen gebruiken, noemde dit hun grootste uitdagingen met deze categorie van duurzame materialen.

Hoewel er overal ter wereld problemen met de functionaliteit opdoken, verschilden de beschikbaarheidsproblemen nogal van land tot land. Zesenvijftig procent van de Spaanse respondenten noemde beschikbaarheid als de grootste uitdaging bij het gebruik van biologisch afbreekbare stoffen, terwijl geen van de respondenten uit Frankrijk of Italië dat deed.

Er zijn opmerkelijke verschillen in de manier waarop bedrijven van verschillende groottes deze uitdagingen rangschikken, wat verder wordt onderzocht in de volgende paragrafen.

De meest voorkomende reden dat bedrijven die biologische afbreekbare stoffen willen gebruiken, deze materialen nog niet hebben gebruikt, is een gebrek aan goede alternatieven in hun bedrijfstakken. Veertig procent van de respondenten heeft dit als factor meegenomen, waardoor hernieuwbare grondstoffen de enige categorie zijn waar een gebrek aan haalbare alternatieven groter was.

"Op dit moment zien we niet dat er grote hoeveelheden biologisch afbreekbare materialen beschikbaar komen voor industriële sectoren”, zegt Alexandre Tarantino, Industrial Solutions Business Unit Manager, IMCD Brazil. „Naarmate de vraag naar biologisch afbreekbare materialen stijgt, zal ook de productie toenemen, waardoor de prijzen stijgen. „

Verschillende andere factoren speelden een kleinere maar nog steeds belangrijke rol: prijs (geciteerd door 28% van de respondenten), gebrek aan vraag van klant/consument (28%), problemen met technische prestaties (26%) en niet weten welke materialen moeten worden gebruikt (21%).

Degenen die nog geen biologisch afbreekbare materialen gebruiken, maar van plan zijn dat in de nabije toekomst te doen, noemen dezelfde motieven als de organisaties die deze materialen al gebruiken: vraag van klanten/consumenten (34%)) en milieueffecten (26%).

Biologisch afbreekbaar gebruik komt aanzienlijk vaker voor in de Amerika dan momenteel in EMEA, waarbij 72% van de respondenten uit Amerika aangeeft dat hun organisaties deze materialen momenteel gebruiken, vergeleken met slechts 50% van de respondenten uit de EMEA.

Bovendien heeft 28% van de EMEA-respondenten geen plannen om in de nabije toekomst biologisch afbreekbare stoffen te introduceren, vergeleken met slechts 8% in Amerika.

Waarom zou dit zo zijn? Hoewel de vraag van klanten en consumenten en de impact op het milieu in beide regio's de belangrijkste drijfveren waren, onthullen verschillen in andere gerapporteerde drijfveren en uitdagingen met betrekking tot de acceptatie van biologisch afbreekbare producten verschillende mogelijkheden.

Mensen in Amerika noemden de volgende factoren veel vaker als drijfveren voor biologisch afbreekbaar gebruik dan hun tegenhangers in de EMEA: technische prestaties (17% vergeleken met 5%); naleving van regelgeving (15% vergeleken met 5%); en concurrentievoordeel (17% vergeleken met 8%). Ondertussen waren de EMEA-respondenten twee keer zo vaak geneigd om de vraag van klanten en consumenten als belangrijkste factor te noemen, vergeleken met die in Amerika (40% vergeleken met 20%).

Bijna 30% van de EMEA-respondenten die biologisch afbreekbare producten hebben toegepast, noemde beschikbaarheid hun grootste uitdaging, vergeleken met minder dan 20% in Amerika.

Bovendien meldt 47% van de EMEA-respondenten die van plan zijn om biologische afbreekbare producten te gaan gebruiken, dat een gebrek van alternatieven voorkomt tegenwoordig het gebruik van biologisch afbreekbare materialen. Het overeenkomstige cijfer in Noord- en Zuid-Amerika is 37%.

De grootte van het bedrijf is een belangrijke factor in de uitdagingen die gepaard gaan met het gebruik van biologisch afbreekbare materialen. Met name, hoewel de prijs over het algemeen de grootste uitdaging is waarmee bedrijven op dit gebied worden geconfronteerd, is dit bij de grootste bedrijven geen probleem. Geen enkele respondent van bedrijven met meer dan 1.000 werknemers die momenteel biologische afbreekbare stoffen gebruiken, noemde de prijs als een uitdaging. Op dezelfde manier noemde minder dan 10% dit als reden dat ze nog niet begonnen waren met het gebruik van deze materialen.

Niet veel bedrijven met minder dan 1.000 werknemers noemen meten hun grootste uitdaging, waarschijnlijk omdat ze allemaal nog steeds bezig zijn om deze andere problemen aan te pakken. Meer dan de helft van de grootste bedrijven geeft echter aan dat metingen hun grootste uitdaging zijn met betrekking tot biologisch afbreekbare stoffen. Waarschijnlijk beschikken deze bedrijven over de middelen om uitdagingen op het gebied van budget, beschikbaarheid en functionaliteit aan te pakken en zijn ze nu op zoek naar een manier om de impact beter te meten en waarde te bewijzen.

Toen de respondenten werd gevraagd om de voorspelde impact van alle acht duurzaamheidsgebieden in de komende jaren te rangschikken, kwamen biologisch afbreekbare stoffen op de vierde plaats terecht, na hernieuwbare grondstoffen, materialen voor gezondheid en veiligheid en CO₂-reductie.

Of of niet biologisch afbreekbare materialen zullen de meest impactvolle duurzaamheidsprioriteit zijn, er is duidelijk ruimte om de naald te bewegen en het aandeel bedrijven dat deze materialen gebruikt te verhogen tot meer dan de huidige 58%. Maar daarvoor moet het aanbod van goed presterende biologisch afbreekbare alternatieven worden verhoogd, vooral in EMEA.

Bovendien is er een kloof tussen waar we nu staan en wat mogelijk is met biologisch afbreekbare materialen in industriële sectoren. Momenteel beschouwt slechts 16% van de respondenten zichzelf als experts in biologisch afbreekbare materialen. Dit biedt leveranciers en opinieleiders uit de sector, inclusief IMCD, kansen om de kloof te overbruggen.