Hernieuwbare grondstoffen zijn grondstoffen die op biologische basis of van planten afkomstig zijn en die kunnen worden gemeten met behulp van koolstof-14 (C14). Deze materialen kunnen sneller worden bijgevuld dan de levensduur van het product. Door ze te gebruiken, worden fabrikanten minder afhankelijk van fossiele materialen die duizenden jaren nodig hebben om zich te ontwikkelen en verminderen ze de mate waarin ze deze eindige natuurlijke hulpbronnen uitputten.

Vierenzestig procent van de respondenten geeft aan momenteel hernieuwbare grondstoffen te gebruiken, en nog eens 21% is van plan binnen de komende drie jaar te beginnen.

Frankrijk, Spanje en Brazilië gebruiken hernieuwbare energiebronnen bijzonder veel, met 86% van de Franse respondenten, 78% van de Spaanse respondenten en 72% van de Braziliaanse respondenten het gebruik ervan te melden.

De vraag van klanten en consumenten is verreweg de meest invloedrijke factor die bedrijven naar hernieuwbare energiebronnen drijft, waarbij meer dan een derde van degenen die momenteel hernieuwbare grondstoffen gebruiken (34%) dit als de belangrijkste drijfveer voor hun gebruik noemt. Nog eens 26% noemde de impact op het milieu de belangrijkste drijfveer. Het concurrentievoordeel was een verre derde, wat de belangrijkste drijfveer was voor 12% van de gebruikers van hernieuwbare bronnen.

Het volledige voordeel van hernieuwbare grondstoffen voor milieu- en concurrentiefactoren wordt duidelijk wanneer we kijken naar de volledige toegevoegde waarde die hernieuwbare energiebronnen bieden. Milieu-impact en concurrentievoordeel werden elk door meer dan de helft van de respondenten geselecteerd toen ze de mogelijkheid kregen om meerdere voordelen van het gebruik van hernieuwbare bronnen te delen.

Prijzen blijven een groot probleem voor bedrijven die hernieuwbare grondstoffen gebruiken, waarbij de helft van de respondenten (50%) dit de grootste uitdaging noemt om dit soort duurzame inkoop na te streven. Vooral in Frankrijk waren de kostenuitdagingen prominent aanwezig, waarbij bijna 80% van de respondenten de prijs als hun belangrijkste uitdaging noemde.

Functionaliteit en beschikbaarheid zijn ook aandachtspunten, waarbij respectievelijk 20% en 17% van de respondenten deze gebieden als hun belangrijkste uitdagingen noemden.

Bovendien is een laatste uitdaging die niet over het hoofd mag worden gezien het gelijktijdig gebruik van hernieuwbare bronnen voor de productie van voedsel en chemicaliën. Dit kan een conflict zijn en er moet een belangrijk evenwicht zijn tussen de productie van hernieuwbare chemicaliën en voedselzekerheid.

Een aantal factoren weerhoudt organisaties ervan hernieuwbare grondstoffen te gebruiken. Vierenveertig procent van degenen die van plan zijn deze materialen te gebruiken maar er nog niet mee zijn begonnen, noemde een gebrek aan goede alternatieven voor hun bedrijfstak als een factor die hieraan bijdraagt. Dit is een groot probleem in een aantal duurzame categorieën.

Dit gebrek aan alternatieven is echter verre van de enige belemmering die meer bedrijven ervan weerhoudt over te schakelen op hernieuwbare grondstoffen. Dertig procent van de respondenten vond dat de prijs van hernieuwbare materialen hoger was dan hun budget. Vierentwintig procent was van mening dat de beschikbare materialen technisch niet naar behoefte presteerden.

„Om de 36% van de bedrijven te bereiken die momenteel geen hernieuwbare grondstoffen gebruiken, moeten de materialen concurrerender worden met de huidige optie op fossiele brandstoffen”, aldus Helene Coulange, Industrial Solutions Key Account & Product Manager, IMCD France. „Bij IMCD werken we nauw samen met onze klanten om inzicht te krijgen in hun budget en om hun behoeften naar onze leveranciers te brengen om de kloof in de marktbehoeften te helpen overbruggen. Na verloop van tijd zullen we elkaar hopelijk steeds meer in het midden ontmoeten, waardoor hernieuwbare grondstoffen het materiaal bij uitstek worden.”

De vraag van klanten en consumenten, hoewel vaak de drijvende kracht achter duurzaamheidspraktijken, wordt niet door alle bedrijven in gelijke mate gevoeld: 22% van de respondenten noemde een gebrek aan vraag van klanten en consumenten als reden dat hun organisaties geen hernieuwbare grondstoffen gebruiken.

Degenen die nog geen hernieuwbare bronnen gebruiken, maar van plan zijn om in de nabije toekomst hetzelfde te noemen motivaties zoals de organisaties die deze al gebruiken materialen: vraag van klant/consument (42%), impact op het milieu (20%) en concurrentievoordeel (16%).

Hoewel vergelijkbare percentages van de respondenten in Noord- en Zuid-Amerika en EMEA aangeven hernieuwbare grondstoffen te gebruiken of van plan zijn deze in de komende drie jaar te implementeren, lopen hun belangrijkste drijfveren uiteen. Respondenten in EMEA hadden meer dan twee keer zoveel kans als die in Amerika om de vraag van klanten en consumenten te melden als drijvende kracht achter hun gebruik van hernieuwbare energie (42% vergeleken met 20%). Mensen in Noord- en Zuid-Amerika noemden eerder concurrentievoordeel, naleving van regelgeving of technisch voordeel de belangrijkste drijfveer achter de invoering van hernieuwbare grondstoffen. Opmerking: respondenten konden slechts één antwoord kiezen

Als ze alle toegevoegde waarde van hernieuwbare energiebronnen bekijken, is concurrentievoordeel een relevantere factor: 52% van de respondenten in Noord- en Zuid-Amerika en 46% in de EMEA noemt dit een toegevoegde waarde. Milieu-impact is de meest genoemde toegevoegde waarde door EMEA-respondenten (60%), terwijl slechts 45% van de respondenten uit Amerika dit als een toegevoegde waarde beschouwde.

Wanneer ze worden gevraagd naar hun belangrijkste uitdagingen met hernieuwbare grondstoffen, melden bedrijven in Amerika iets meer problemen met prijzen, beschikbaarheid en regelgeving, terwijl EMEA-bedrijven vaker problemen melden met documentatie en functionaliteit.

Hoewel het gebrek aan goede alternatieven een vergelijkbare barrière in zowel Amerika als EMEA, andere barrières verschilden. Respondenten uit Amerika noemden significant vaker de prijs als reden waarom ze nog geen hernieuwbare energiebronnen hebben geïntroduceerd (38%) in vergelijking met degenen in EMEA (23%). Bovendien zei 19% van degenen in Amerika die hopen in de komende drie jaar hernieuwbare energie toe te voegen, dat ze niet wisten welke materialen ze moesten gebruiken, vergeleken met slechts 7% in EMEA.

Daarentegen zei 30% van de EMEA-respondenten dat technische prestaties een belemmering vormen voor het gebruik van hernieuwbare grondstoffen, vergeleken met 14% in Amerika.

Ongeveer twee derde van de respondenten van bedrijven met meer dan 100 werknemers werkt momenteel met materialen uit hernieuwbare bronnen. Bedrijven met minder dan 100 werknemers geven aan iets achterop te lopen, waarbij slechts 62% van de respondenten het gebruik van hernieuwbare bronnen aangeeft.

Hoewel bedrijven van deze omvang prijzen, functionaliteit en beschikbaarheid als grote uitdagingen beschouwen bij het gebruik van hernieuwbare energiebronnen, worden deze uitdagingen eveneens genoemd door grotere bedrijven.

Binnen de wereld van chemische tussenproducten is er grote belangstelling voor alternatieven voor hernieuwbare bronnen monomeren en bouwstenen. Aangezien ze het belangrijkste onderdeel vormen van de formules die we elke dag zien, is dit een veelbelovende toekomst voor de acceptatie van materiaal uit hernieuwbare bronnen.

De vraag van klanten is de belangrijkste drijfveer voor het gebruik van hernieuwbare energiebronnen in de sector van chemische tussenproducten. Veertig procent noemt dit de belangrijkste reden voor de introductie van hernieuwbare energiebronnen, meer dan in welke andere industriële sector dan ook. Dit aantal was vooral hoog voor producenten van hars en polymeren, waarbij 58% dit hun belangrijkste drijfveer op dit gebied noemde.

Toen hen werd gevraagd om zich te identificeren als beginner, halfgevorderden of expert op het gebied van hernieuwbare grondstoffen, koos iets meer dan de helft van de respondenten voor gemiddeld. Eenentwintig procent vond dat ze beginners waren en 23% noemde zichzelf experts. Het is duidelijk dat er op dit gebied voldoende ruimte is voor groei en onderwijs.

Bijna de helft van degenen die van plan zijn hernieuwbare energiebronnen te gebruiken, meldt een gebrek aan goede alternatieven in hun sector. Er is meer innovatie nodig om hoogwaardige materialen te ontwikkelen, op de markt te brengen en te promoten die vergelijkbaar zijn met de belangrijkste, op fossiele brandstoffen gebaseerde alternatieven.

Op de vraag om de acht industriële duurzaamheidsprioriteiten te rangschikken op basis van hun potentieel om veranderingen in de komende jaren teweeg te brengen, voorspelde 35% dat hernieuwbare grondstoffen de meeste impact zullen hebben. Dit was meer dan voor alle andere duurzame prioriteiten.

Professionals op het gebied van onderzoek en ontwikkeling waren vooral geneigd te geloven dat hernieuwbare grondstoffen de meest impactvolle duurzaamheidstrend zullen zijn, waarbij 42% hernieuwbare energiebronnen op de eerste plaats zette.

Mensen met meer dan tien jaar ervaring in de sector toonden ook een sterk geloof in de kracht van hernieuwbare energiebronnen: 42% voorspelde dat hernieuwbare energiebronnen de meeste impact zullen hebben, vergeleken met 22% van degenen met minder dan tien jaar ervaring.